Kutai Kartanegara — Olahraga padel perlahan menjadi pilihan baru bagi warga Kabupaten Kutai Kartanegara (Kukar) yang ingin mencoba aktivitas fisik yang berbeda. Meski fasilitasnya masih terbatas, animo masyarakat terlihat semakin kuat sejak kehadiran satu-satunya lapangan padel di daerah tersebut.
Kepala Bidang Kepemudaan dan Kewirausahaan Dispora Kukar, Dery Wardhana, menyampaikan bahwa padel mulai menunjukkan potensi besar sebagai olahraga alternatif yang mampu menarik berbagai kelompok usia.
Menurutnya, tren ini bukan sekadar gaya hidup, tetapi dapat berkembang menjadi bagian dari budaya olahraga di Kukar.
“Harapannya, padel bisa menjadi kebiasaan olahraga yang benar-benar mengakar, bukan hanya sesaat,” ujar Dery, Minggu (23/11/2025).
Ia menjelaskan, tingginya permintaan masyarakat untuk mencoba padel membuat keberadaan satu lapangan saja tidak lagi memadai.
Dispora mendorong para pelaku usaha untuk melihat peluang investasi penyediaan fasilitas baru agar masyarakat semakin mudah mengakses olahraga ini.
“Karena jumlah lapangan masih minim, tarif sewa cukup tinggi. Dengan bertambahnya fasilitas, harga tentu akan lebih bersahabat,” jelasnya.
Dery juga menilai padel memiliki prospek prestasi yang baik. Sebagai olahraga turunan dari tenis, squash, dan pickleball, banyak calon atlet yang sudah memiliki dasar teknik sehingga lebih cepat beradaptasi saat beralih ke padel.
“Beberapa atlet dari cabang-cabang itu biasanya langsung bisa mengikuti ritme permainan padel,” tuturnya.
Ia optimistis Kukar dapat menjadi daerah yang melahirkan atlet padel berprestasi apabila fasilitasnya diperbanyak dan pembinaan dimulai sejak dini.
“Prioritas kita sekarang adalah memperluas akses masyarakat dengan menambah jumlah lapangan. Dari situ perkembangan padel akan jauh lebih cepat,” tutupnya.
